Secretario general de la OMT califica de muy exitoso el turismo en Cuba
La Habana.- El secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), el jordano Taleb Rifai, elogió en La Habana la organización de la industria turística en Cuba, a la cual calificó de muy exitosa, y expuso su respaldo a que acaben las prohibiciones en Estados Unidos que impiden que sus ciudadanos visiten la isla caribeña.En rueda de prensa, Rifai subrayó que mientras el turismo mundial registra crecimientos negativos en los meses iníciales de 2009, el sector en Cuba sigue creciendo. Atribuye ello a que en Cuba, los turistas pueden encontrar "valores que por el mundo ya son escasos".
Al contestar preguntas sobre un posible levantamiento este año en Estados Unidos de las prohibiciones que pesan sobre sus ciudadanos de visitar Cuba, el funcionario expuso que la OMT apoya "por cuestión de principios" el libre movimiento de viajeros.Afirmó que Cuba está preparada para recibir un aumento fuerte del turismo, quizá el doble del turismo internacional que recibe actualmente, si Washington decide terminar con las restricciones de viajes para los norteamericanos.
Una de las medidas del bloqueo que aplica hace casi medio siglo Estados Unidos a Cuba es esa prohibición a los estadounidenses de viajar a este país, pero en el Congreso en Washington se analiza actualmente una medida que podría terminar con la restricción quizá este mismo año.
El jordano Rifai aseguró que ha podido "captar" entre turoperadores de Estados Unidos "simpatía" hacia el término de tal prohibición, pero negó cualquier tipo de "cabildeo" de su organización en Washington.
El funcionario elogió a Cuba por "mantener una industria turística exitosa" pese a la crisis mundial. Cuba atiende a unos dos millones 300 mil turistas al año para ingresos que en 2008 sobrepasaron los dos mil 500 millones de dólares.
Vaticinó que la Isla se convertirá en "el destino final del mundo" en esta esfera.
Rifai dijo que desea fortalecer las relaciones bilaterales de la OMT con el mercado cubano.
"Este es un país que va a tener un papel y una posición muy importantes dentro de la Organización Mundial del Turismo (...) El intercambio bilateral promoverá la cooperación", dijo Rifai ante el ministro cubano del sector, Manuel Marrero.
Cuba "tiene un lugar muy especial en mi corazón (...) Ambas partes queremos estar muy seguros de que Cuba se convierta en el destino final en este mundo del turismo", añadió.
Por su parte Carlos Vogeler, representante de la OMT para las Américas, que acompaño a Rifai en su estancia en Cuba, dijo que el crecimiento del turismo en el mundo registra actualmente números negativos. Subrayó que, en dependencia de la crisis, podría esperarse un decrecimiento de entre 0 y menos 3% en 2009. "Sin embargo Cuba mantuvo a inicios de este año un crecimiento de alrededor de un 2 %", dijo.
Por su parte el servicio especializado estadounidense Bloomberg News coincidió con el criterio de Rifai de que el sector turístico de Cuba "tendrá suficiente capacidad para absorber el aumento de turistas estadounidenses que se espera si los legisladores levantan las restricciones sobre visitas a la isla".
Bloomberg atribuyó la afirmación a Miguel Figueras, asesor del Ministerio de Turismo de Cuba.
"Cuba está de acuerdo con los cálculos de la American Society of Travel Agents, que agrupa a agentes de viaje en Estados Unidos, de que llegarán a la isla unos 835,000 turistas estadounidenses por año, excluyendo a los que lo hagan en cruceros o visitas familiares de cubano-estadounidenses, una vez que se levanten las restricciones para viajar, dijo Figueras. Cuba está interesada en construir 30 hoteles nuevos con 10,000 habitaciones y 10 campos de golf para el 2014 independientemente de cambios en la política de los Estados Unidos" citó a Figueras.
"Los estadounidenses son bienvenidos aquí'', dijo Figueras en una entrevista con Bloomberg en el Hotel Nacional de La Habana. "Uno tiene que estar preparado pero no puede hacer que sus planes de desarrollo dependan de que esto ocurra''.
El presidente Barack Obama terminó en abril pasado con las restricciones a los viajes para los cubano- estadounidenses que suelen visitar a sus familias en su país de origen y aumentó los límites al dinero que pueden enviar a sus parientes pero mantuvo el bloqueo que dura ya casi 50 años.
Figueras dijo a Bloomberg que el número de pasajeros que viaja por avión a Cuba desde Estados Unidos se duplicó en mayo pasado a unos 20,000 con respecto al año anterior desde que Obama anunció los cambios a las reglas aplicadas a los cubano-estadounidenses. (Fuente: TTC)