TTC Travel Trade Caribbean

Afirmó Gabriel Cánaves, director general de la División Cuba de Sol Meliá, en entrevista concedida a TTC a propósito de FITUR 2009.
Pionero en la Isla en la inversión mixta y la administración compartida en el sector turístico, el grupo español Sol Meliá gestiona actualmente 24 establecimientos, alrededor del 40% de la planta hotelera que opera bajo contratos de administración en Cuba, y está presente en sus más importantes destinos para el turismo.
Sr. Cánaves, ¿cómo valora usted la evolución de Sol Meliá en Cuba desde su entrada en mayo de 1990, al inaugurarse el hotel Sol Palmeras en Varadero?
En unos meses cumpliremos 19 años de una presencia ininterrumpida y creciente. Ha sido un trabajo arduo y a la vez exitoso en el que pasamos de un hotel y 600 habitaciones en 1990 a 24 establecimientos con más de 10 mil cuartos en la actualidad, todos de categoría Cuatro y Cinco Estrellas.
Fuimos los primeros extranjeros en sumarnos al desarrollo turístico cubano y hoy somos la compañía internacional que más hoteles opera bajo contrato de administración. A lo largo de todo este tiempo hemos contribuido a que Cuba pueda competir en el mercado turístico mundial y ser uno de los principales destinos receptores de visitantes en el Caribe.
En Cuba hemos encontrado colaboración de sus autoridades, facilidades para las inversiones y la gestión hotelera, así como capital humano con un alto nivel de escolaridad. Nosotros hemos aportado know how hotelero, capacitación y desarrollo de personal, una segmentación adecuada, compromiso con la calidad, y resultados de gestión a partir de la experiencia y el reconocimiento global del Grupo Sol Meliá.
Nuestros resultados han confirmado la convicción inicial de que podíamos triunfar en Cuba, un país que atesora grandes atractivos y al que le restan aún muchos nichos por explotar. Es por eso que Sol Meliá sigue creciendo en Cuba, asumiendo nuevos retos.
¿Cuál ha sido la estrategia de su compañía en cuanto a la diversificación del producto turístico, por esferas de intereses?
Estamos apostando muy fuertemente por productos que cubran las expectativas de varios segmentos de mercado y reflejen los atributos y estándares de las cuatro marcas que operamos en Cuba: Paradisus, Meliá, Sol y Tryp. En especial, nos proponemos enriquecer nuestras marcas más altas, como Paradisus y Meliá, dotándolos de productos modernos y competitivos para diferenciarnos de la competencia y consolidarnos en las regiones turísticas donde estamos presentes.
Las renovaciones de nuestros hoteles y resorts son constantes pues las preferencias de la demanda cambian continuamente. Por eso también estamos inmersos en una estrategia basada en la segmentación de productos para responder a la motivación de los clientes y las tendencias del mercado.
¿Qué proyecta Sol Meliá Cuba para las próximas temporadas?
Queremos seguir profundizando en la actualización de nuestra planta habitacional, modificando la imagen de los hoteles e incorporándoles más servicios, mayores valores añadidos y muchas facilidades. Si se presenta la oportunidad de crecer con proyectos interesantes, lo haremos siempre con instalaciones de alta categoría.
Deseamos que quienes nos elijan para su estancia en Cuba disfruten de sorpresas positivas y agradables que individualicen las vivencias de los clientes en nuestros hoteles.
Es prioridad nuestra, asimismo, revalorizar los elementos intangibles que aseguren a los huéspedes una experiencia inolvidable, como la vocación de servicio y el espíritu de superación. Nos hemos propuesto que la cultura nacional, entendida en un sentido amplio, tenga una mayor presencia en Sol Meliá Cuba, esté más representada en el diseño de los hoteles y se refleje en nuestra gastronomía de una manera creadora, teniendo en cuenta las tendencias culinarias modernas. Creemos que resulta imprescindible incentivar las acciones de promoción y comercialización del producto Sol Meliá y del Destino Cuba apelando a todos los recursos que estén a nuestro alcance, tanto pensando en los turoperadores y agentes de viajes como en el consumidor final. Creo que podemos explotar más y mejor las posibilidades que abre el mundo on line. El año pasado nuestro portal en Internet, Solmeliacuba.com, incrementó su facturación alrededor de un 35%. Debemos ser más dinámicos en el aprovechamiento de las potencialidades digitales para comercializar, promover nuestros productos y comunicarnos con los clientes con el objeto de escucharlos.
¿Cuáles son los principales mercados para los hoteles Sol Meliá en la Isla?
Canadá, Reino Unido, Alemania, España, Argentina y Francia son nuestros mercados tradicionales y en ellos nos proponemos redoblar los esfuerzos para que incrementen sus niveles de emisión. Otros están creciendo mucho como Rusia, un mercado muy proclive a los productos de alto estándar como los que ofrecemos en nuestros hoteles.
Dada la situación geográfica de Cuba, los países latinoamericanos son un mercado natural y por eso estamos desarrollando productos muy demandados por sus turistas como las fiestas de singles, los programas de quinceañeras, los plus para lunas de miel y las facilidades en hoteles de La Habana. Hay muchas expectativas de que con el cambio presidencial en Estados Unidos se podría abrir la posibilidad a los ciudadanos norteamericanos para viajar libremente a Cuba. De darse esa oportunidad sería algo muy positivo, aun cuando plantearía nuevos retos.
¿Qué novedades trae Sol Meliá Cuba a FITUR 2009?
FITUR es una de las ferias más importantes a nivel mundial y por eso siempre venimos a acá con novedades muy atractivas con vistas a estimular a los turistas españoles para que viajen a Cuba. A los españoles les gusta mucho la interacción con los cubanos y a la vez disfrutar de la playa. Por eso trajimos nuestra oferta en La Habana y las posibilidades de combinar estancias en la capital cubana con destinos de playa como Varadero o los cayos.
También les presentamos las primicias de nuestros tres Paradisus Resorts en este año 2009, un producto cuya exclusividad y cultura de servicio han sido reconocidas y premiadas por mayoristas y clientes. Otra novedad se refiere a Cayo Santa María, un destino que estamos promoviendo desde hace unos años, y que hemos llevado a un nivel más alto con Meliá Las Dunas, un megahotel lleno de atracciones que armoniza con su entorno formando un paisaje único. Igualmente tenemos nuestras facilidades para grupos e incentivos, a los que ofrecemos una selección de dieciséis exclusivos hoteles ubicados en las principales ciudades y playas cubanas y los que cuentan con facilidades estandarizadas por marcas. En nuestra agenda figura, además, la oferta de fiestas para singles, con las que nos proponemos alcanzar una verdadera representación internacional. El pasado año celebramos las primeras fiestas de singles, experiencia que repetiremos para que los solteros, los divorciados, los viudos o quienes viajan solos disfruten más de su tiempo de ocio visitando lugares exóticos, haciendo nuevas amistades y conociendo otras culturas. Para el final he dejado con toda intención el anuncio del estreno de un nuevo producto con el que queremos seducir a los amantes de la exquisitez. Se trata de Habitaciones de Lujo, una selección de los mejores alojamientos en hoteles Cinco Estrellas de las marcas Paradisus y Meliá, donde los clientes encontrarán atenciones muy personalizadas, detalles de confort, privacidad, amenidades superiores y muchas cortesías. Es un mundo privilegiado que cautiva los sentidos para disfrutar de una experiencia más exclusiva.
Algo más que quisiera añadir…
En FITUR estamos presentando de modo más integral nuestra nueva campaña de publicidad y comunicación. A fines del pasado año estrenamos los primeros anuncios en medios de prensa, pero aquí hemos traído también la folletería y otros instrumentos de venta, unidos bajo una misma identidad gráfica y línea de comunicación. Su nombre es Cuba con todos los Sentidos, y ella refleja de forma creativa la evolución de nuestro producto. Esta campaña apela a una estrategia de componentes sensoriales para despertar los deseos de vacaciones y actividades. Nuestra actual campaña publicitaria refuerza la asociación de Sol Meliá y el Destino Cuba como dos valores seguros.